Akdeniz Kentler Birliği (MedCities) temsilcilerinden oluşan
bir heyet, İzmir'in markalaşma kentin doğal ve alternatif turizm yoluyla yerel
kalkınmanın teşvik edilmesi alanlarında yaşadığı deneyimlerden faydalanmak için
İzmir Büyükşehir Belediyesi’ni ziyaret etti. Joe Antoun, İssam Bou Rached,
Abdüllah Abdul Wahab, Mira Tadros, Maawad Salim ve Konstantia Nikopoulu'dan
oluşan Akdeniz Kentler Birliği heyetini İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Tunç
Soyer ile İzmir Büyükşehir Belediyesi başkan danışmanları Onur Eryüce ile Güven
Eken ağırladı.
Akdeniz Kentler Birliği'nin çalışmalarını aktaran heyet, ekoturizm ve bölgesel markalaşmayı öne çıkaran TER-BRAND projesi kapsamında İzmir'in deneyimlerinden faydalanmak istediğini belirten heyete Başkan Soyer, "Akdeniz şehirleri arasındaki diyaloğun gelişmesinin çok önemli olduğunun altını çizen Başkan Soyer, "Deneyimlerin paylaşılması çok önemli. Birlikte çalışmak ve paylaşmak için bir kanal yaratmamız çok gerekli. Akdeniz Kentler Birliği, kendi yaptıklarınızın kendi şehrinizde kalmaması, tecrübelerinizi test etmek ve paylaşmak için de ayrıca çok önemli" diye konuştu.
Heyet dört günlük İzmir ziyareti programı dahilinde turizm
çeşitlendirme stratejileri, doğaya dayalı turizm ve tarımsal turizm konularında
İzmir Büyükşehir Belediyesi’nin çeşitli birimleri ve kentteki çeşitli kurumlar
ile görüşmeler yapacak.
Akdeniz Kentler Birliği, Akdeniz'e kıyısı olan kentler
arasında bir ağ oluşturmak, Akdeniz'de kentsel çevre problemlerine dikkat
çekerek bu sorunlara çözümler bulmak ve sürdürebilir kalkınma konusunda
çalışmalar yapmak amacıyla Dünya Bankası, Avrupa Yatırım Bankası, Avrupa
Komisyonu, Birleşmiş Milletler Kalkınma Programı (UNDP) tarafından kurulan
Akdeniz Teknik Yardım Programı'nın (METAP) inisiyatifinde 1991 yılında
İspanya'nın Barselona kentinde kurulmuştur.
İzmir, Akdeniz Kentler Birliğine 2006 yılında üye olmuştur. İzmir Büyükşehir Belediyesi, birlik içindeki aktif çalışmaları sayesinde Akdeniz Kentler Birliği Yönlendirme Kurulu üyeliğine seçilmiş böylelikle, Türkiye’den Akdeniz Kentler Birliği Yönetim Kurulu Üyesi olan ilk kent olmuştur. 2014 yılında Akdeniz Kentler Birliği Yönetim Kurul'una ev sahipliği yapan İzmir Büyükşehir Belediyesi, 2018 yılında Akdeniz Kentler Birliği Genel Kurulu'nda Yürütme Komitesi üyesi seçilmiştir.