ABD Havacılık ve Uzay Ajansı NASA'dan yapılan açıklamaya
göre, Kızılötesi Gökbilimi için Stratosfer Gözlemevi (SOFIA), evrende oluşan
ilk molekül olarak bilinen, helyum ve hidrojen atomlarının birleşmesiyle oluşan
"helyum hidrid" adı verilen molekülün bir örneğini uzayda belirledi.
Dünya'dan 3 bin ışık yılı ötede Kuğu (Cygnus) takımyıldızı
yakınındaki "NGC 7027" gezegen nebulasında tespit edilen molekül ilk
kez uzayda gözlenmiş oldu.
SOFIA Bilim Merkezi Direktörü Harold Yorke, söz konusu
gözlemin evrenin erken oluşum kimyasına dair bilinenleri teyit ettiğini
belirterek, "Bu molekül aslında orada duruyordu. Ancak doğru konumda doğru
araçlarla gözlenmesi gerekiyordu ve SOFIA bunu mükemmel şekilde yaptı."
ifadelerini kullandı.
Bilim insanları, Büyük Patlama'dan yaklaşık 100 bin yıl
sonra oluşan helyum hidridin, birbirine bağlı gruplar halindeki atomların
oluşturduğu kimyasal bileşiklerin en küçük temel yapısı olan moleküllerin ilk
örneği olduğunu tahmin ediyor.
Araştırmanın sonuçları "Nature" dergisinde yayımlandı.